河出書房新社刊 ユヴァル・ノア・ハラリ:著 柴田 裕之:訳「NEXUS 情報の人類史 : 下 AI革命」
pp.152-154より抜粋
ISBN-10 : 4309229441
ISBN-13 : 978-4309229447
文明は官僚制と神話の結合から誕生する。コンピューターベースのネットワークは新しい種類の官僚制であり、これまで私たちが目にしてきた人間ベースのどんな官僚制よりもはるかに強力で執拗だ。このネットワークはまたコンピューター間神話を創作する可能性が高く、そのような神話は人間が生みだしたどんな神話よりも格段に複雑で、人間には思いもよらない異質のものになるだろう。このネットワークの潜在的な利点は途方もなく大きい。逆に、潜在的な欠点は人間の文明を破壊しかねないことだ。
一部の人にとって、文明の崩壊についての警告は悲観の極みのように思えるだろう。強力なテクノロジーが新たに現われるたびに、それがこの世の終わりを招くかもしれないという不安が湧き起こったが、私たちは依然としてここにいる。産業革命が進んでも、ラッダイト（機械化反対派）の描き出した破滅の筋書きは現実にはならなかったし、イギリスの詩人ウィリアム・ブレイクが作品に書いた「暗い悪魔の工場」は、けっきょく史上最も裕福な社会を生みだした。今日、ほとんどの人は一八世紀の先祖よりも桁違いに優れた生活条件を享受している。インテリジェント・マシンは、これまでのどんな機会よりもなお有益になるだろうと、マーク・アンドリーセンやレイ・カーツワイルのような熱狂的なAI支持者は請け合う。人間は、以前よりも段違いに優れた医療や教育、その他のサービスを享受し、AIは生態系を崩壊から救い出しさえするというのだ。
残念ながら、歴史を詳しく見てみると、機械化反対派は完全には間違っておらず、強力な新テクノロジーを恐れるのはしごくもっともであることがわかる。仮に最後にはそうしたテクノロジーの利点が欠点を補って余りあるとしても、幸福な結末に至るまでには、たいてい多くの試練や苦難が待ち構えている。斬新なテクノロジーが歴史的惨事につながることが多いのは、テクノロジーが本質的に悪いからではなく、人間がそのテクノロジーを賢く使う方法を学ぶのに時間がかかるからだ。
産業革命は、その最たる例だ。一九世紀に世界中に広まり始めた工業技術は、伝統的な経済や社会や政治の構造を根本から覆し、まったく新しい社会を創設する道を拓いた。その社会は、より豊かで平和になる可能性を秘めていた。ところが、良好な工業社会を築く方法を学ぶのは簡単には程遠く、大きな代償を伴う実験が繰りかえされ、その過程で何億もの犠牲者が出た。
代償の大きい実験の一つが、近代の帝国主義だった。産業革命は一八世紀後半にイギリスで始まった。一九世紀の間に工業の技術と生産方法が、ベルギーからロシアまでの他のヨーロッパ諸国と、アメリカや日本でも採用された。こうした工業の中心地では、帝国主義の思想家や政治家や政党が、工業社会として唯一成りたつのは帝国だと主張した。おおむね自給自足の農業社会とは違い、新しい工業社会は外国の市場と原材料への依存率がはるかに高く、そのような前例のない要求を満たすことができるのは帝国だけであるという理屈だ。帝国主義者たちは、自国が工業化はしたものの植民地を征服するのに失敗したら、より冷酷な競争相手によって、不可欠の原材料の供給網と製品販売のための市場から締め出されるのではないかと恐れた。植民地の獲得は、自国の存続に欠かせないばかりか、自国外の人類全体にとっても有益だと言い切る帝国主義者もいた。新しいテクノロジーの恩恵を、いわゆる未開発国に広めることができるのは帝国だけだと彼らは主張した。
その結果、すでに帝国だったイギリスやロシアのような工業国が大幅に国土を拡張する一方、アメリカや日本、イタリア、ベルギーといった国々は帝国の建設に乗り出した。工業国の軍隊は、大量生産されたライフル銃と大砲を装備し、蒸気の力で運ばれ、電信によって命令を受け、ニュージーランドから朝鮮半島、ソマリアからトルクメニスタンまで。世界中を席捲した。無数の先住民が、こうした工業国の軍隊によって伝統的な生活様式を目の前で踏みにじられた。工業帝国というのはお粗末な発想であり、工業社会を築いて必要な原材料と市場を確保するにはもっと良い方法があることにほとんどの人が気づくまでには、一世紀以上に及ぶみじめな経験が必要だった。
スターリン主義もナチズムの、工業社会の建設方法を突き止めるための、はなはだしい代償を伴う実験だった。スターリンやヒトラーのような指導者は、産業革命が解き放った巨大な力を制御して最大限に活用できるのは全体主義だけだと主張した。彼らは、工業世界で生き延びるには政治と社会と経済のあらゆる面で全体主義的支配が求められる証拠として、史上初の「総力戦」である第一次世界大戦を上げた。一方、望ましい面としては、産業革命はそれまでの社会構造をその人間的な不完全さや欠点もろともすべて溶解し、純粋な超人が暮らす完璧な社会を鋳造する機会を与えてくれる炉のようなものだとも、彼らは主張した。
