pp.20‐23より抜粋
ISBN-10 : 4061585347
ISBN-13 : 978-4061585348
予は必ずしも書物の中に成長したものではない。わが家は横井小楠のいわゆる実学連の仲間であり、父は小楠門下ではいささか名の知れたる一人であった。実学連では読書は第二義であって、横井その人は学者であったが、門人には書物を読むことをむしろ奨励ぜずして、 なるべく実際についてその知見を磨くことを奨励した。そのために書物を読む者は詞章記誦の徒としてむしろこれを退けるの風があった。そのために、横井門人中には「大学」一巻を繰返し講義して、それで大先生として立った者もいた。ところが予の父はその仲間ではむしろ読書人であった。その読書人であった理由は、わが家が読書に縁のある家であり、わが父が横井の門人となる以前に熊本時習館教授近藤淡泉先生の門人としてその青年の若干期間を過ごしたためである。
予の家は細川の殿様よりもむしろ先に肥後に落ちついたものである。細川家は寛永年間に 加藤氏の後を承けて肥後の殿様となったが、予が家は殿様入国以前から、肥後の南端、薩摩 に境する葦北郡の水俣に住したる郷士であった。もとより郷士であり、殿様から禄を貰うでもなければ、武士としての特権を持っているでもなく、ただ山を拓き海を干拓して自給自足で過ごしていたのであって、きわめて呑気な生活をして代々過ごしてきた。そのうちに予の父の曾祖父、予より五代の先祖に徳富久貞というという者があり、これが自分は学者ではなかったが、学者との交通をなし、そのうちに自然に文教の必要を感じて、自らわが郷里の水俣に学校を建て、先生を熊本時習館より聘して、ここに初めてわが郷の学問はその曙光を発したのである。久貞の友人には辛島塩井・高本紫冥・富田日岳などがその主なるものであって、辛島は山陽の父春水の友人であり、春水とともに徳川将軍に召出され昌平黌の講筵に臨んだものである。高本は本来の儒者ではあったが、本居宣長などと交わり、国学に力を致したるものである。富田は高山彦九郎の親友で、九州においては討幕の率先者といっても差支えない。かかる交際であって、彼が死んだときには、彼の墓には辛島塩井がその墓碑銘を書いている。
予の家は細川の殿様よりもむしろ先に肥後に落ちついたものである。細川家は寛永年間に 加藤氏の後を承けて肥後の殿様となったが、予が家は殿様入国以前から、肥後の南端、薩摩 に境する葦北郡の水俣に住したる郷士であった。もとより郷士であり、殿様から禄を貰うでもなければ、武士としての特権を持っているでもなく、ただ山を拓き海を干拓して自給自足で過ごしていたのであって、きわめて呑気な生活をして代々過ごしてきた。そのうちに予の父の曾祖父、予より五代の先祖に徳富久貞というという者があり、これが自分は学者ではなかったが、学者との交通をなし、そのうちに自然に文教の必要を感じて、自らわが郷里の水俣に学校を建て、先生を熊本時習館より聘して、ここに初めてわが郷の学問はその曙光を発したのである。久貞の友人には辛島塩井・高本紫冥・富田日岳などがその主なるものであって、辛島は山陽の父春水の友人であり、春水とともに徳川将軍に召出され昌平黌の講筵に臨んだものである。高本は本来の儒者ではあったが、本居宣長などと交わり、国学に力を致したるものである。富田は高山彦九郎の親友で、九州においては討幕の率先者といっても差支えない。かかる交際であって、彼が死んだときには、彼の墓には辛島塩井がその墓碑銘を書いている。
德翁有志。興起斯中。家則教子。邑則勧農。既老益壮。惟学惟崇。延師興庠。民始発朦。
（徳翁志有って、この中より興起し、家にはすなわち子を教え、邑にはすなわち農を勧む。既に老ゆるもますます壮なり。これ学びこれ崇び、師を延いて、庠を興す。民始めて朦を発けり。）
この意味は訳すれば、熊本は大藩であるが、その領地の水俣は薩摩に隣し文化には遅れている。海や山に被い包まれ、人民は生活が豊かで風俗も醇朴である。徳富翁はこの郷に興って家ごとにその子弟を教え、村ごとにその農業を勧め、老年に至るまでいよいよ壮んで、学問を尊び教師を招きて学校を興し、そこでその人民も初めて文化の光を見るに至った。
これは少しは掛値があるかもしれぬが、実際その通りであって、その学校には相当の蔵書 があった。その目録だけは予の家になお保存しているが、不幸にして書物は散乱してそのうちのきわめて小部分しかない。しかし、散乱したとはいうものの、田舎郷士の家としては相当の蔵書家といっても差支えない。それは熊本から郡奉行などが出張している際、常に予の家から書物を借用しそれを運んでいったことなど、予は今なお目のあたり見たことを記憶している。
予の母は矢島家の出であって、その同胞は一男七女、母は第四女であって竹崎順子の妹で 横井常世子・矢島楫子の姉である。横井津世子は小楠の妻であり、竹崎順子・矢島楫子などは、大がい現代の婦人についての知識ある者はその名を知っているであろう。しかして、予の外祖母は当時の女性としては相当の教養があって、その筆跡などを見てもまことにりっぱなものである。彼女についてはさすがの横井小楠もよほど感心したとみえて、自ら筆をとってその墓碑を書いている。
右のごとく、予が家には書物があり、父母ともに読書に縁のある者であって、自然予もそ の雰囲気のうちに成長してきたから、いやでも応でも書物の虫とならざるを得ぬような環境 に置かれていた。ことに予は上に五人の姉を控えて晩年に生れたものであるから、父母が予 を教育することは、実を言えばいささか有難迷惑であって、いわゆる教育に食傷したほどである。「大学朱熹章句」などは母の乳を吸いつつ教えられたものである。「唐詩選」とか「雪中の松柏愈々青々たり」などという詩などは、すべて母の膝の上にあって覚えたものである。したがって予は寺子屋に行くころには相当に読書の方には趣味もあったが、予にとって最も苦手であったのは習字である。寺子屋では読書が三分であとの七分は習字である。われらが寺子屋生活は歌舞伎座の「菅原伝授手習鑑」で見た通りのことをやってきたのである。予はそのうちの涎くりではなかったが、字を書くことについては本来嫌いである。それで習字の時間には非常に困った。清書などは無茶苦茶にやってのけたから、今でも覚えているが、予が清書のときに「ね」の字を書いたら、先生が朱筆をもって、その傍らに「猫のようである」と評をつけてくれたことがある。実際予は徳の字はともかく書いたが、富という字を書くことは、『四書」の素読をなしつつある時代においても、ようやく片仮名で書いたくらいである。初めからこの人間がいかに均斉のとれざる、智能の円満に発達せざる一種の身障者であったかがわかる。
