金属製品とは一般的に鍛造、圧延、切削などの方法により加工・製作されるが、その本質である優れた機械的強度により、かなり多くの労力が費やされると云える。
とりわけ複雑な形状の製品を製作する場合は困難であると云える。
そして、それを解決するための方法が鋳造であると云える。
鋳造においては金、銀、銅、鉄、亜鉛、スズ、アルミニウムなどを単独あるいはそれらを合金化して用いる。
鋳造に用いる合金、金属としては青銅あるいは銅がもっとも古いとされている。
以前の記事においても述べたが古代メソポタミア（両河地方）においては紀元前3500年頃すでにその合金が存在し鋳造に用いられていた。
また古代エジプトにおいては紀元前2000年頃より為され、古代中国においては殷・周の時代すなわち紀元前1500年以降が青銅器時代とされている。
わが国においては弥生時代にそれらが大陸、朝鮮半島からもたらされ、またそれは鉄器伝来とほぼ同時代であったことから明確に青銅器時代として区分される時代はなかったと云える。
昨今は弥生時代の鋳造遺跡が多く発見され、その最古のものは現在のところ和歌山県御坊市の堅田遺跡（紀元前200年頃）であるとされているが、おそらくほぼ同時期の西日本、特に北部九州地域などにおいては、鋳造技術とは特に稀なものではなかったと考えられている。
弥生時代における我が国の青銅器とは当初、渡来元の朝鮮半島にて製作されたが、後代に至り製作技術が流入・定着し当時の我が国の（地域ごとの）嗜好、文化にあわせた独自の青銅器の製作が為されるようになった。
その際、我が国にて製作されたのは銅剣、銅矛、銅戈、銅鐸、銅鏡などであり、それら青銅器およびその鋳型とは、これまで主に西日本各地にて出土している。
また、こうした祭器の製造とは軌を異にするものであるか未だ不明であるが、統一国家の成立に至ると鋳造技術とは、貨幣の製造（造幣）と密接な関係を持つようになる。
これはある程度普遍的な歴史発展の図式、様相ではないかと考える。
世界最古の鋳造貨幣とされるものは紀元前700年頃、リディア（現在の小アジア・トルコ共和国西側）にて製造されたエレクトロン貨幣であり、これは自然に産出された金銀合金を材料として用いている。
また中国では紀元前200年代の秦の始皇帝の時代に貨幣鋳造が国家事業として為された。
我が国においては7世紀末天武天皇の御代に製造された富本銭、707年の和銅年間に製造された銅貨の和同開珎が古いものとして有名であり、その後、天平宝字年間（700年代中頃・淳仁天皇の御代）に我が国初の鋳造金貨である開基勝宝が製造された。
鋳造を行う職人をわが国では一般的に鋳物師と呼び、古くは大宝律令において大蔵省の典鋳司（いもののつかさ）の下におかれた雑工部に十名程度の職工官が勤務していた。
後代の鎌倉時代においては各地の村々にてさまざまな農工具を鋳込んだり、寺社などの招きにより梵鐘、仏像を鋳造するフリーランスとも云える職人も存在していた（このあたりを欧州における石工と比較して考察してみるのも面白いのかもしれない・・）。
さて、具体的な鋳造技術の種類としては平板の鋳型に溶湯を鋳込む方法、上下の型を合わせ、その中に生じる空隙に溶湯を鋳込む方法、そして実物を砂で埋めその実物を抜き取った後に溶湯を流し込む方法といったものが挙げられるが、歯科鋳造とは精密さが要求されることから、その用いる材料の選択にはじまり鋳造に至るまで細心の注意が払われる。
今回もここまで読んで頂きどうもありがとうございます。
昨年から現在までに列島各地にて生じた一連の地震・大雨・水害等の大規模自然災害により被害を被った諸地域のインフラの復旧・回復および復興を祈念しています。
昨今再び噴火をはじめた新燃岳周辺の方々の御無事をも祈念しています。
