20250515 継続による変化について思ったこと

　来る6月22日で、当ブログは開始からちょうど丸10年になります。その節目に向けて、ここ最近は多少、ブログの更新に重点を置き、現状としては当記事を含めて、あと2記事、追加で投稿することにより、総投稿記事数は2340に達し、さらに10記事を追加すれば、節目となる丸10年になるまでに2350に到達出来ます。

　さて、2015年6月22日から2025年6月22日までの全日数は3652日になります。そして、その期間での2350記事の投稿となりますと、単純計算で、約3日で2回の更新を継続してきたことになり、異言しますと、10年間の全日数のうち6割以上の日にブログを更新してきたことになります。

　如上のように、3日で2回ほど、継続的に文章（ブログ記事）を作成した場合、それが何らかの有意な変化をもたらすのではないか―そう考えることも時にはあります。しかし実際には、これまでの「丸8年」「丸9年」の節目においても、とくに明確な変化を感じた記憶はありません。そのため、今回の「丸10年」で、たとえ桁が増えるとはいえ、急激に有意な変化が生じるとは考えていません。

　とはいえ、10年という区切りから、何らかの中・長期的な影響を及ぼす可能性があるとも考えています。というのも、私自身、それ以前には「公表を前提とする文章の作成を、10年にわたり継続した」という経験を持っていませんでした。そのため、この点からは、多少の達成感や自信に繋がる部分もあるように思われます。

　もっとも、世の中には私などよりも長期間、多くの読者の方々を得つつ、ブログを継続されている方々も少なからずおられます。それ故、たとえ10年間続けられたとしても、それにより得られる自信や達成感は、絶対的なものではなく、あくまでも、ささやかで相対的なものになると思われます。

　とはいえ、継続からは、たとえ可視的な成果や変容の自覚が乏しくとも、おそらく我々の無意識の層においては、確かに、何らかの変化を生じさせていると考えます。それは、たとえ自覚に乏しくとも、文章の作成という行為そのものに、自らの思考や視点を明晰にする効果があると考えるためです。

　10年近く、当ブログを作成し続けてきましたのは、端的に読んで頂いている方々への発信であると同時に、自分自身との対話でもありました。今後、どのような頻度で更新していくかは定かではありませんが、できれば、もうしばらく継続したいと考えています。ともあれ、多くの場合、変化とは、体感出来るほど急激に生じるようなものではなく、継続された時間のなかに含まれており、ある機会などで振り返ることで、不図、気が付くといったものではないかと思われます。

そして今回もまた、ここまで読んで頂きどうもありがとうございます！

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20250513 異分野でのリテラシーについて（道なき道を行くために…）

　以前より私は文系ネタになりますと、少し拘るクセがあり、それは歯系院在籍時においても同様でした。そして、現在、大変運が良かったと思われることは、歯系院にて周囲におられた方々は総じて、私の文系に拘るクセを否定せずに、鷹揚に構え、さらには、そうした話題をこちらに振ってこられたことです。考えられるその理由は、以前にも当ブログにて述べましたが、私が在籍した歯科理工学研究室とは、国内全ての歯科大学・大学歯学部にある基礎系の研究室の一つであるのですが、臨床系の研究室とは異なり、研究室の長である教授が臨床資格を有する歯科医師（あるいは医師）でないことも少なからずあり、そして、私が在籍した研究室の教授（師匠）も歯科医師ではなく、歯学と工学で博士号を取得された所謂ダブル・ドクターの研究者でした。それ故にか、研究室での駄弁り交じりの会話の内容も多岐にわたるものでした。そうしたなかに、文系ネタに拘る私を入れますと、やはり当初は、色々と波風が立った記憶がありましたが、研究室の長である教授自らが、さまざまな話題の会話を好まれ、また、それらの見解についても、その確からしさの概要は見抜き、あるいは説明しますと、対話により、その概要を理解される、まさに優れたリテラシーの研究者であり、その門下の先生方もまた、ある一つの比較的狭い分野での研究で一生を過ごされるようなタイプの方々はいなく、総じて、それぞれの道なき道を進むようなタイプであると云えます。そのため、納得して頂くまでは本当に大変でしたが、一度納得をされると「なるほど…」と割とアッサリと理解される方々でした。これを端的に云いますと「理屈が通じる」場所であったのです。また私も、先生方に対し、文系ネタで煙に巻こうとはせず、手持ちで最も信憑性のある見解や知見を提供し続けました。そして、これが出来たのは、現在になって考えてみますと、やはり大学という環境があり、そして当時の私に専門（歯科理工学）以外の著作を読む習慣があったからであると云えます。そのように考えてみますと、その当時から、その後も現在に至るまで、おそらく私もまた自らの道なき道を行っているのではないかとも思われてきます。そして近年（特に20年代以降）、世界情勢をはじめ我が国の状況もまた、混乱の様相が強まりつつあるなかでは、私は分かりませんが、こうした道なき道を行くタイプの方々が、本領や真価を発揮されていくようになるのではないかと思われましたが、さて、どうなっていくのでしょうか？
今回もまた、ここまで読んで頂き、どうもありがとうございます！

【加筆修正後】
　以前より私は文系的な話題になると少し拘るクセがあり、それは歯系院在籍時においても同様でした。現在、振り返り、きわめて運が良かったと思われることは、その歯系院において、私の文系についての拘りを特に否定せず、むしろ鷹揚に受け止められ、さらには、その文系ネタで、逆にこちらに質問されるような方々が周囲に少なからずおられたことです。

　その理由と考えられることは、以前、当ブログにて述べましたが、私が在籍した歯科理工学研究室とは、国内すべての歯科大学・大学歯学部に設置されている基礎系の研究室の一つであり、そこは臨床系の研究室とは異なり、研究室の長である教授が、歯科医師（あるいは医師）などの臨床資格を有していないことも少なくなく、私が在籍した研究室の教授（師匠）もまた、歯科医師や医師ではなく、歯学と工学の両分野で博士号を取得された、いわゆるダブル・ドクターの研究者であったことです。

　そのためか、研究室での会話の内容も多岐にわたり、そこに、私のように文系ネタに拘る人間が加わると、やはり当初は、多少、波風が立った記憶があります。しかしながら、研究室の長である教授自身が、さまざまな話題を好まれ、また、そこで出た見解についても、その確からしさの程度を見抜かれたり、あるいは追加説明により、さらなる対話を通じて理解されるといった優れたリテラシーから、特に険悪な雰囲気になることはありませんでした。

　そして、その門下の先生方もまた総じて、比較的狭い分野に専心して研究されるようなタイプの方々ではなく、いずれも、それぞれの「道なき道」を進むようなスタイルを持たれた先生方であると云えます。それ故、当初こちらが述べる知見や見解を納得して頂くまでは本当に大変でしたが、しかし一度納得されると、「なるほど、そういうものか……」と、意外なほど、あっさり理解してくださるといった、まさに「理屈が通じる」先生方であると云えます。

　他方、私の方も、先生方に対し、文系ネタで煙に巻くようなことはせず、自身の知り得る最も信頼性の高い見解や知見を提供し続けていました。そして、それができたのは、そこが大学という環境であったこと、そして当時の私に、専門（歯科理工学）以外の著作を読む習慣があったことによるのではないかと考えます。

　斯様に振り返ってみますと、当時から現在に至るまで、私自身もまた「道なき道」を歩んでいるのではないかという思いが、ふと湧いてきます…。近年、特に2020年代以降は、世界情勢をはじめ我が国の状況も混迷の度合いを深めつつありますが、こうした時代においてこそ、私は別としても、道なき道を行くタイプの方々のが本領や真価を発揮されるようになるのではないか――といった予感も不図、抱かれましたが、果たしてこれからどうなっていくのでしょうか。

そして今回もまた、ここまで読んで頂きどうもありがとうございます！

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20250511 惰性と習慣の間にあるもの：丸10年に近くなって思うこと

　ここ数日間、また新規でのブログの更新はしませんでしたが、それ以外の公開を前提とする文章は幾つか作成しており、また書籍の方は、かねてより読み進めている著作数冊もさらに頁は進みましたが、新規でのブログ記事の作成とまでは至りませんでした。とはいえ、考えてみますと、私の場合、当ブログを継続してきたことから、今現在、必ずしも恵まれているわけではありませんが、どうにか、生きていることが出来ていると云えますので、やはり、その基礎の更新は出来るだけ行った方が良いと云えます。しかし、このように文章を作成している現在の状況とは、さきのように考え、それを実行していると云うよりも、どちらかと云うと惰性に近いと云えます。あるいは、定位置でのブログ記事作成が、惰性のように習慣づいていることから、しばらく作成をしないであいると落ち着かなくなってしまうのかもしれません…。思い返してみますと、当ブログ開始以前では、能動的な文章の作成が習慣となっていた時期はありませんでしたので、その意味で、さすがに9年10カ月程度ブログ記事の作成を継続しますと、ある程度は習慣づくと云えるのかもしれません…。しかし、当ブログ開始当初は、その文章作成で多少悩み、人文系院時代の研究から気になっていた銅鐸について、自分の更なる理解を深める意味もあり、いくつかブログ記事として作成しましたが、その後、関連著作での重要と思われる記述、あるいは以前に読んで興味深いとした記述などで引用記事を作成していますと、次第に、対話形式の記事の作成が出来るようになり、次いで一人称での文体の記事作成も出来るようになり、そしてそこからは、何度かスランプの波はありましたが、これまでどうにか継続することが出来ました。そして、その先にある現在において、何故か、ブログ記事の作成意欲が湧かないのです。とはいえ、一度作成を決意しますと、このあたりまでは、そこまでは苦労せずに作成出来るようにはなりましたので、先日の投稿ブログにおいても述べましたが、ここで多少無理をしてでも、より多くの記事を作成することよりも、後になり、また自然に訪れるであろう文章作成への意欲を待っていた方が良いのではないかと考えるのです。もちろん、このように定期的にはブログを更新しますが、それは以前のように、投稿記事数の増加のために投稿頻度に重点を置くのではなく、ここは内心にしたがいつつ作成するのが良いと考えます。そして、そのようなスタンスで、たとえば今後何年要するか分かりませんが、3000記事あたりまで（どうにか）到達することが出来れば、おそらくその時の私は、現在の私とはまた少し異なっていると思われます。近年では人工知能の普及と高度化により、それらしい文章を比較的容易に生成・作成することが出来るようにはなりましたが、しかし、そうした技術水準に至ってもなお、それを応用しつつも、自らで文章を作成し続けようとする自分を、これまでのブログ記事作成で培ったと云えますので、今後の展開はいまだ不明ではありますが、ともあれ、ブログ開始から丸10年となる、きたる6月22日までは、今しばらく継続したいと考えていますので、引き続き、どうぞよろしくお願いいたします。


加筆修正後
　ここ数日間、ブログ更新はしませんでしたが、それ以外の、公開を前提とする文章はいくつか作成して、また、かねてより読み進めている著作数冊は、さらに頁が進みました。しかしながら、新規でのブログ記事の作成には至りませんでした。

　とはいえ、改めて考えてみますと、私の場合、当ブログを継続してきたことにより、今現在、必ずしも恵まれているとは云えませんが、どうにか生きているとも云えますので、やはり、その基礎としてのブログの更新は、出来るだけ行った方が良いようにも思われます。

　しかし、こうしてブログ記事の文章を作成している現在の状況とは、先述のように考え、それを意識的に実行しているというよりも、惰性に近いようにも思われます。あるいは、こうした状況とは、定位置（PC前）でのブログ記事作成が習慣づいて、無意識的な惰性のようになっていることから、しばらく作成しないでいると、逆に落ち着かなくなってしまっているのかもしれません…（苦笑）。

　思い返せば、当ブログ以前には、能動的に、そして継続的に、文章を作成する習慣はなく、そこから、その後、9年10カ月ほど継続してブログ記事を作成したのであれば、それは、ある程度は習慣と評し得るものと考えます。

　さらに思い返せば、当ブログ開始当初は、どうしたわけか文章の作成が困難な状態にあり、そこで、周囲のご助言にしたがい、以前、修士課程院生時代に地域性を検討するための一つの基軸とした銅鐸について、自らの理解を深める意味もあり、いくつか記事を作成することにしました。その後、以前に読み、興味深いと考えた記述による引用記事も作成するようになり、やがて次第に、対話形式の文章が書けるようになっていきました。さらにその後、対話形式から一人称文体での文章も作成することが出来るようになり、そして幾度かのスランプの波はあったものの、今現在まで、どうにか継続することが出来ています。

　さて、そこで最近、どうしたわけか、以前ほどブログ記事の作成意欲が湧かなくなっています。しかし、一度作成を決意すれば、この程度の文量は、自らの文体で、それほど労せずに書けるようにはなっていますので、過日の投稿記事にて述べましたように、ここで多少無理をして徒に記事数を増やすよりも、いずれ自然に湧いてくるであろう意欲を待つ方が良いのではないかと考えています。

　もちろん、今後も定期的に当ブログは更新していくつもりではありますが、以前のように投稿頻度や記事数の増加に拘らず、囚われずに、できるかぎり内心にしたがい作成するのが良いのではないかと考えています。

　そして、このようなスタンスで、今後どれだけの年月を要するかは分かりませんが、どうにか3,000記事あたりまで到達することができれば、おそらくその時の私は、現在の私とは、また少し異なっているのではないかと考えます。

　近年では、人工知能の普及と、更なる高度化により、それらしい文章を比較的容易に生成できるようになりましたが、そうした技術の進化発展があってもなお、それを応用しつつ、自らの手で文章を作成し続けようとする、その態度は、これまで継続したブログ記事の作成によって培われたものであると云えます。

　ともあれ、今後の展開は未だ不明ながらも、当ブログ開始から丸10年となる、来たる6月22日までは、しばらく継続していきたいと考えておりますので、引き続き、どうぞよろしくお願いいたします。

20250507 地域の「自然の薫り」と「歴史の厚み」から

　直近の投稿記事にて地域の「自然の薫り」と「歴史の厚み」が徐々に歴史意識を生成させるのではないかと述べましたが、これも自らの経験に基づいており、その意味で今世紀初頭の頃の南紀一帯は、いまだ古いものが少なからず残っていたと云えます。それは口承や祭祀などの伝統行事、そして、それらを包括する生活の場、全体を通じて、そうであったと云えます。これら地域の古くからのものを看取する経緯とは、たとえば、釣りの話をしていて、地域にある野池に大物がいるかと話していると「その野池は地下で川と繋がっており、そこのヌシはたしかに大物だが、滅多に釣り上がることはない。」であるとか「あそこの野池に木の枝を入れて池の水をかき混ぜると雨が降る」といったものであり、さらには地域の神社の祭礼などで、よく陽に焼けた地元の方々が、おそらくは古くから用いてきたと思しき、古めかしく少々色あせた水干か狩衣を着け、頭巾（ときん）か烏帽子などを被り、産土神の祭礼に、ぎこちない感じはありつつも参加されている様子からは、近年の時代もののドラマや映画などからは看取することが困難な、「ああ、実際の往時の祭礼では、神職の社家や宮座の方々も、普段は農業や漁業などに従事されていたのであろうから、このような感じであったのだろう…。」といった認識を比較的明瞭に得ることが出来ると云えます。さらに、そうした日常的な様相にまで近づいた往時での方々のいで立ちに、さらに別日の白良浜の清掃の際に見た、長柄の紀州鉈を持たれていた植木職人の方々の自然ないで立ちとを統合してみますと、おそらくは大和朝廷が支配していた頃の役人の実際のいで立ち、様相が、比較的鮮明に結像し得ると考えます。そして、こうした経験を何度か重ねるうちに、徐々に、その地域での歴史の変遷の様相も理解出来てくるのではないかと思われますが、その契機となるものが、冒頭に述べた地域の「自然の薫り」と「歴史の厚み」といったものであると考えます。さらに、おそらく、こうしたものは、相性のようなものがあるのではないかとも思われました。

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20250505 先日の海開きから、南紀および紀伊田辺について

　ここ何回か、引用記事を作成・投稿したところ、また自らの文章を作成したいと考えるに至り、つい先ほどから作成を始めました。さて、ここ最近はさらに春めいて、南紀白浜では早くも去る3日㈯に海開きがされたとのことです。これは本州では最も早い海開きであり、また実感としても、この時季の南紀白浜は、たしかに泳いでも大丈夫そうな陽気であったと記憶しています。そしてまた、この時期からの田辺も含めた南紀一帯は秋の終わり頃まで、自然の薫りが濃厚であり、そして、その自然の薫りから、その地域が持つ歴史文化への興味が生じたと云えます。これは、これまでにも何度か、当ブログにて述べてきたことではありますが、私は南紀白浜での在住期間のなかで、土俗的なものをも含めたホンモノの地域社会に接することにより、また、それらの地域が持つ、現在でも伝わっている伝説や伝承を何らかの会話の機会で知ることにより、その背景にある歴史の流れなどにも多少興味を持つようになり、書籍などを隣町の紀伊田辺の書店で立ち読みして、何冊か購入するよになりました。ちなみに、当時（2001～2003年）の紀伊田辺には、比較的大規模な書店が複数あり、街の規模と比べ、その数が多いのではないかと思われましたが、しかし、紀伊田辺は、古くから地域の拠点として栄え、江戸時代には紀州徳川家の御附家老であった安藤家が治め、近代化以降も南紀の拠点として、海運や漁業などで栄えてきた都市であり、在住当時はまだ、何と云いますか諸事に「歴史の厚み」がありました。また、自らの文化にも自信があり、さらに、受容性もあったあったことから、南方熊楠が後半生に、この地で研究を続けることが出来たのだと思われます。つまり、当時の紀伊田辺には、街並みも含めて、何らかの日本独特と感じられるような「品」がありました。そして、その背景にある文化も、東日本のそれとは大分異なるもの、やはり良いと感じられるものであったことから、以降、私は紀伊田辺そしてそれに隣接する南紀白浜町を含む西牟婁郡一帯には勉強させて頂き、大変お世話になったと云えます。そして、その始まりが、当記事冒頭近くで述べた「南紀での自然の薫り」であったのですが、これに、さきに述べた地域の「歴史の厚み」が加味されますと、そこまで歴史意識に優れていない方でも、その意識を得るための、もとの感覚は得ることが出来るのではないかと考えます。つまり私は南紀での経験を通じて我が国に、また少しは世界に、そしてまた歯科理工学に対しても能動的な興味を持つことが出来るようになったのだと云えます。あるいは言い換えますと、日本史の年表などに記載のある人物や出来事としてしか知らなかったものに地域の伝承とのつながりから興味が生じ、結果、その当時の時代全般についての新たな興味が生じるといった具合です。ともあれ、その興味は自らの経験に根差していたのだと云えます。そうしますと、私の場合はいくら継続すると云えますので、その最初の経験が南紀であったことは、やはり、ありがたかったと云えます。そしてまた、ここまで書いて不図、平安時代後期、世の中にまた争乱が増えてきてから、南紀に位置する熊野三山への参詣、所謂、三熊野詣が盛んになってきたのかは、当時、熊野が浄土と見られていたからである、とされますが、それよりも、熊野を含む南紀の大気、自然の薫りが、そこを訪れた人々の精神に活性を与えることを人々が感じ取ったからであるのではないかと思われました。

今回もまた、ここまで読んで頂きどうもありがとうございます！

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20250504 株式会社早川書房刊 ダロン・アセモグル＆ジェイムズ・ロビンソン著 鬼澤忍訳「国家はなぜ衰退するのか」ー権力・繁栄・貧困の起源ー上巻

株式会社早川書房刊 ダロン・アセモグル＆ジェイムズ・ロビンソン著 鬼澤忍訳「国家はなぜ衰退するのか」ー権力・繁栄・貧困の起源ー上巻
pp.203-205より抜粋

ISBN-10 ‏ : ‎ 4150504644
ISBN-13 ‏ : ‎ 978-4150504649

19世紀に日本がたどった制度発展の道筋からまたも明らかになるのは、決定的な岐路と、制度的浮動の小さな相違の生む小さな相違との相互作用だ。日本は中国と同じく絶対主義に支配されていた。徳川家はやはり国際貿易を禁じる封建体制を17世紀初頭に引き継ぎ、維持していた。日本もまた、西洋の干渉によって生じた決定的な岐路に直面した。1853年7月、マシュー・C・ペリー率いる四隻のアメリカ軍艦が江戸湾に入港し、アヘン戦争の際にイングランドが中国から勝ち取ったような貿易特権を要求した。だが、この決定的な岐路は日本ではまったく異なる役割を演じた。日本と中国は距離的に近く、頻繁な交流があったにもかかわらず、19世紀までに両国の制度はすでに隔たっていたのだ。

　日本における徳川家の統治は絶対主義的で収奪的だったが、有力な藩主に対する支配力はわずかしかなく、挑戦を受けやすかった。中国では、農民の反乱や内戦があったにせよ、絶対主義はもっと強力だったし、敵対勢力の組織化や自治の程度は低かった。中国には藩主に当たる存在、つまり皇帝の絶対主義的支配に挑戦し、代わりとなる制度を推進できる者はいなかった。こうした制度上の相違は、中国や日本を西欧と分かつ相違と比べれば、多くの面で小さなものだった。しかし、イングランドや合衆国の武力を伴う出現によって生じた決定的な岐路に際しては、きわめて重要な影響力を持っていた。中国がアヘン戦争のあとも絶対主義の道を歩みつづけたのに対し、日本では合衆国の脅威のせいど徳川家の統治に対する反抗勢力が結束し、第10章で述べるように、明治維新という政治革命を引き起こしたのだ。

　こうした政治革命のおかげで、日本では包括的な政治制度とさらに包括的な経済制度のもとで衰弱していったのである。

　日本は根本的な制度改革のプロセスを始めることで、合衆国の軍艦による脅威に立ち向った。このことが、われわれを取り巻く情勢のもう一つの側面、つまり停滞から急成長への移行の理解を助けてくれる。韓国、台湾、最後に中国が、第二次世界大戦後に日本と同じような道をたどって猛スピードで経済成長を成し遂げた。これらのケースのいずれにおいても、成長に先立って各国の経済制度に歴史的な変化が起こっていたのだーもっとも、中国のケースで際立つように、必ずしも政治制度は変化しなかったのだが。

　急成長の期間が突如として終わりを告げ、逆に衰退が始まるのはどうしてだろうか。そのメカニズムも重要だ。包括的制度への決定的なステップが急速な経済成長に火をつけるのと同じように、包括的制度からの急な離反は経済の停滞につながることがある。だが、急成長の行き詰まりは、アルゼンチンやソ連のケースのように、収奪的な制度のもとでの成長が終わった結果であることが多い。すでに見たように、これが起こる理由は次のどちらかだ。収奪の成果をめぐる内輪もめが政権の崩壊を招くこと、あるいは、収奪的制度のもとではイノヴェーションと創造的破壊が本質的に欠けているため、持続的な成長に限界があること。ソ連がこうした限界にぶつかった様子については、次章でより詳細に論じることにしよう。

20250504 株式会社 草思社刊 ポール・ケネディ著 鈴木主税訳「大国の興亡―1500年から2000年までの経済の変遷と軍事闘争〈上巻〉」 pp.311-315より抜粋

株式会社 草思社刊 ポール・ケネディ著 鈴木主税訳「大国の興亡―1500年から2000年までの経済の変遷と軍事闘争〈上巻〉」

pp.311-315より抜粋
ISBN-10 ‏ : ‎ 4794204914
ISBN-13 ‏ : ‎ 978-4794204912

　1890年、イタリアは列強のなかで最小のメンバーだったが、日本はまだその一員に数えられてもいなかった。何世紀ものあいだ、日本では各地に分立した封建領主（大名）と戦士階級（武士）による少数独裁政治がしかれてきた。天然資源に乏しく山地が多い地形であるために、耕作に適するのは国土のわずか20パーセントで、日本には経済発展に不可欠とされてきた条件がすべて欠けていた。日本語が複雑でほかによく似た言語がないことや、文化的な独自性を強く意識いたために、外の世界と隔絶していた日本は、もっぱら内側に目を向け、外国からの影響をこばみながら19世紀の後半を迎えた。こうしたことを考えると、日本は政治的には未成熟で、経済的にも立ち遅れ、世界の大国のなかで軍事的な重要性をもたない国であることを運命づけられていたようにみえる。しかし、数十年のうちに、日本は極東の国際政治において主役を演じるようになる。

　1868年の明治維新に日本がこの変身をとげたのは、エリートたちが西側による支配と植民地化を避けようと決意していたためであった。そのころのアジアはどこでも西欧によつ植民地化が進んでゐたが、日本はこれに抵抗するために改革を断行し、封建秩序を打ちこわして武士階級の激しい抵抗を受けることも辞さなかった。日本が近代化しなければならなかったのは、個々の企業家が望んだからではなく、「国家」が近代化を必要としたからだったのである。当初の抵抗を粉砕してしまうと、日本はコルベールやフリードリッヒ大王も顔負けの統制経済を断行し、国家主導で近代化を進めた。プロイセン‐ドイツにならって新憲法が制定され、法律制度の改革も行われた。教育制度の大幅な拡充によって日本の識字率は比類のない高さになった。暦も変更された。衣服の習慣も改められた。近代的な銀行制度も発展した。英国海軍から専門家を招いて助言を求め、近代的な艦隊の創設に始まり、プロイセンの参謀将校が陸軍の近代化を手助けした。日本の軍人は西欧の陸軍士官学校や海軍士官学校に留学した。近代的な兵器が輸入されると同時に、国内の軍需産業の育成も行われた。国が先に立って鉄道網、電信、海運業の創設に努力し、台頭しつつあった企業家と力を合わせて鉄、鋼鉄、造船などの重工業を育て、繊維産業の近代化を促進した。政府の補助金は輸出を奨励し、海運業を促進し、新たな工業をつくりあげるために使われた。日本の輸出、とくに絹および繊維製品の輸出は急激に伸びた。こうした発展の陰には、富国強兵というスローガンを建製しようという強力な政治姿勢があった。日本人にとっては、経済力と陸軍力および海軍力は手をたずさえて伸びていくものだったのである。

　だが、それには時間がかかり、いつまでも深刻な障害が残った。都市部の人口は1890年から1913年までに2倍に増えたが、耕作農民の数は変わらなかった。第一次世界大戦の直前でさえ、日本人の6割は農林水産業に従事しており、農業技術にかずかずの改良が加えられたにもかかわらず、山地の多い地形や小規模土地所有のために、たとえばイギリスのような「農業改革」は進まなかった。こうした「腰の重い」農業が基盤になったので、日本の潜在的な工業力や一人当たりの工業化水準は列強の最下位かそれに近かった（第14表、第17表くぉ参照）。1914年までの工業の伸びの大きさは、近代的なエネルギー消費律の急激な伸びと、世界の総生産に占めるシェアの増大にうかがえるか、ほかの領域ではまだ遅れていた。鉄と鉄鋼の産出量は少ないし、輸入への依存がきわめて大きかった。同じく、造船業が拡大していたものの、軍艦の一部は海外に発注していた。また資本の不足も深刻で、外国から多額の資金を借り入れなければならず、それでも工業や産業基盤の整備、軍事力の向上に投資する資金は充分ではなかった。経済的には非西欧諸国としては唯一、帝国主義のさかんな時代に産業革命を行うという奇跡をなしとげたが、それでもイギリス、アメリカ、ドイツとくらべれば工業面でも財政面でも見劣りは免れなかった。

　しかし、さらに二つの要因が働いて、日本は列強の仲間入りをはたし、たとえばイタリアをしのぐほどになる。その第一は地理的に孤立していたことである。すぐ近くの大陸にあるのは滅びかけた帝国たる中国で、ほとんど脅威にはならなかった。そして中国や満州、それに挑戦（朝鮮の植民地化はかなりの不安の種だった）などが他の列強の手に落ちるにしても、日本はどの帝国よりもこれらの地域に近い。ロシアは1904年から5年にかけての戦いで6000マイルにわたる鉄道を利用し、苦心して軍隊に補給品を送ったときにこのことを知ったし、イギリスとアメリカの海軍はそれから数十年後、フィリピン、香港、マラヤに救援軍を送ったとき、平坦問題と取り組んで苦労することになる。東アジアでは日本が着実な成長をとげていたことを考えれば、他の大国が日本の進出を阻止することは至難のわざで、やがて日本がこの地域で支配力をふるうようになるのは当然といえよう。

　第二の要因は、モラルである。日本人が文化的な独自性を強く意識し、天皇崇拝や国家にたいする畏敬の念が強く、軍人の名誉と尊厳にたいする武士的な気質がゆきわたり、規律と勇気が重視されていたことから、きわめて愛国的で犠牲をものともしない政治的風土が育まれた。それが一つの要因となって、拡張政策を追求して「大東亜共栄圏」を確立し、製品市場と原材料の供給地を確保すると同時に、戦略的な安全保障をはかろうという流れがさらに強まったというのは異論のないところだろう。この姿勢が明確になったのは、1894年に日本の陸海軍の対中国作戦が成功したときである。このとき、両国は朝鮮における権益をめぐって争い、陸と海の両方で、装備にすぐれた日本軍は勝利への意志を固めて突き進んでいった。戦後処理をめぐってロシア、フランス、ドイツの「三国干渉」の脅威にあって、日本政府はしぶしぶ旅順と遼東半島を返還した。このことで、日本政府は捲土重来の決意をいっそう固めただけだった。林男爵の次のような苦々しい決意に共感しない者は、日本政府のなかにはほとんどいなかったのだ。

　新しい軍艦が必要ならば、われわれはどんな犠牲を払っても建造しなければならない。わが陸軍の組織が不備だというなら、ただちに改善にとりかかなければならない。必要なら軍事制度全体をも変更しなければならぬ…。

　現在、日本は平静を保ち毅然として身を処し、外国から向けられた疑惑を晴らさなければならない。そして、そのあいだに国力の基本を固め、東洋に進出する機会を待つのだ。その機会はきっと到来する。その日がきたとき、日本は国としての運命を決することになるのだ…。（R・ストリィの引用による）

　復讐のときは10年後にやってくる。朝鮮および満州にたいする日本の野心がロシアのツァーリのそれと衝突したのである。海軍の専門家は、東郷提督の艦隊がロシアの艦隊を対馬沖の日本海海戦で破ったことに感歎したが、他の人びとを驚かせたのは日本の行動そのものだった。旅順奇襲（1894年の日清戦争に始まり、1941年にふたたび採用された慣行）を西側は拍手をもって迎え、日本の国家主義者がいかなる犠牲も省みず徹底的な勝利を求める情熱にも感心した。それよりさらに驚異だったのは、旅順要塞の包囲戦と奉天の会戦における日本軍の将兵の戦いぶりだった。何万人もの犠牲を出しながら、地雷原を渡り、鉄条網を越え、機関銃の弾丸を浴びつつ突撃し、ロシアの塹壕を制したのである。サムライ精神を発揮して銃剣をふるえば、大量の武器が投入される近代戦においても勝利を獲得できるかにみえた。当時の軍事専門家が考えたとおり、モラルと規律が国力の充実に欠かせぬ必要条件だとすれば、日本にはこの資源が豊かにあったのである。

　それでも、日本はまだ駆け出しの大国にすぎなかった。日本が戦った相手がさらに遅れた中国やツァーリのロシアだったことは幸運だった。ロシアの軍部は頭でっかちで、しかもペテルブルグと極東をへだてる広大な距離のために不利益をこうむっていたからである。さらに、1902年に日英同盟が締結されていたので、第三国の介入を恐れることなく地元で戦うことができた。日本海軍はイギリスで建造された軍艦が頼りだったし、陸軍ではクルップ製の大砲が主力だったのである。さらに重要なのは、多額の戦費を国内の資金だけではまかなえなかったが、アメリカやイギリスの金融市場で調達できたことだった。事実、1905年末にロシアとの和平交渉を進めていたとき、日本は破産の瀬戸際に立っていたのだ。この事実を、東京の市民は知らず、和平交渉がロシアに比較的有利に終わったと考えて怒りを燃やした。とはいえ、日本の勝利は確定し、軍部は栄光と賛美に包まれ、経済は回復することができた。そして（地域的なものであったにしろ）列強としての地位がどこからも認められるところとなり、日本は一人前になった。極東では、日本の反応を考慮することなくして、どんな行動に出ることもできなかった。だが、日本がさらに拡張政策をとっても、他の列強から横やりが入らないかどうか、それはまだ不明だったのである。